Een uitnodiging om leiding te nemen bij de transformatie van onze economie

De Verenigde Staten lopen al generaties voorop in economische groei en innovatie. Steeds meer leiders in het bedrijfsleven beginnen echter in te zien dat het behouden van die positie iets extra's vraagt: een herziening van de structuur van ons economische systeem zelf. Voor een groeiend aantal van ons is er een stil maar hardnekkig besef dat het huidige systeem, hoe succesvol op veel punten, niet voor iedereen werkt. Te veel mensen, vooral mensen die minder dan $30 per uur verdienen, leven met chronische financiële stress[1] en zijn afhankelijk van overheidsuitkeringen om rond te komen.

Nu AI en automatisering zich snel ontwikkelen en de klimaatcrisis toeneemt, wordt de urgentie groter. Miljoenen banen veranderen ingrijpend of verdwijnen mogelijk helemaal. Het systeem waarop we de afgelopen 40 jaar hebben vertrouwd, is misschien niet langer berekend op de behoeften van de mensen die het draaiende houden.

We zitten midden in een ingrijpende ontwrichting. In plaats van te blijven reageren op deze veranderingen (technologisch, ecologisch, politiek) kunnen we de economie bewust herontwerpen, zodat ze voor iedereen beter werkt. Zo kunnen we het dominante verhaal veranderen, dat draait om het maximaliseren van aandeelhouderswaarde en het verlagen van belastingen, in de verwachting dat de voordelen vanzelf doorsijpelen. De gegevens vertellen echter een ander verhaal: groeiende inkomensverschillen, financiële stress voor de meerderheid en een leefomgeving die onder druk staat.

De verantwoordelijkheid, en de kans, om deze transformatie te leiden ligt bij leiders in het bedrijfsleven. Niet bij degenen die vastzitten aan de druk van kwartaalcijfers, maar bij een andere groep: de eigenaren en CEO's van niet-beursgenoteerde bedrijven. Dit zijn leiders die hun mensen en gemeenschappen kennen, die doelgericht handelen en die investeren in resultaten op de lange termijn. Opvallend genoeg wordt 80% van alle nieuwe banen gecreëerd door bedrijven in private handen[2]. Dat is geen toeval. Deze groep is een krachtige motor voor verandering.

Het gaat hier niet om schuld. Onze huidige economische situatie is het gevolg van krachten: wereldwijde bevolkingsgroei, golven van innovatie en verschuivende geopolitieke verhoudingen, die de kaders hebben ingehaald die we in een ander tijdperk bouwden. Maar de geschiedenis laat zien dat kapitalisme zich kan ontwikkelen. Dat is eerder gebeurd en moet opnieuw gebeuren.

De vraag is niet of verandering nodig is. De vraag is of wij, als leiders in het bedrijfsleven, het voortouw nemen.

Een transformatie van deze omvang begint niet met een groots plan. Ze begint met experimenten, heel veel. We moeten bereid zijn nieuwe dingen te proberen, te delen wat werkt en voort te bouwen op elkaars successen. De theory of change berust op een eenvoudig maar krachtig principe: positieve resultaten inspireren tot meer experimenten, die op hun beurt meer deelname aantrekken. Zo ontstaat een positieve cirkel van leren en impact.

Om dit werk te ondersteunen en te versnellen is een nieuwe organisatie opgericht: Internality. De naam is een woordspeling op “externality” (extern effect), de economische term voor kosten die buiten de balans van een bedrijf worden gehouden. Al tientallen jaren praten we over hoe de samenleving deze kosten, vooral milieukosten en maatschappelijke kosten, het best kan internaliseren. Maar de waarheid is dat we zeer weinig vooruitgang hebben geboekt. Het is tijd voor een nieuwe aanpak.

Internality draait niet om het opleggen van oplossingen. Het draait om het ontsluiten van de creativiteit en het leiderschap die al aanwezig zijn in de gemeenschap van ondernemers. Door honderden, uiteindelijk duizenden experimenten mogelijk te maken, helpt Internality ons allemaal om samen te leren wat werkt en wat niet. Met hulp van gedegen academische partners valideren en schalen we op wat werkt, en simuleren we wat brede toepassing kan betekenen voor onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet.

Internality is gebaseerd op de overtuiging dat leiderschap begint met nieuwsgierigheid en moed. Er zijn meer dan 100 organisaties in kaart gebracht die werken aan belangrijke onderdelen van deze uitdaging. Veel ervan zijn briljant. Maar weinig organisaties hebben de schaal bereikt die nodig is om het dominante model te verschuiven. Daarom richten we ons op een specifieke groep leiders: leiders met zowel de vrijheid als de vooruitziende blik om nu te handelen.

De strategie van Internality berust op drie kerninitiatieven:

Pivot Labs

Pivot Labs zijn incubators in de praktijk, waar leiders in het bedrijfsleven nieuwe aanpakken voor specifieke maatschappelijke en ecologische uitdagingen samen ontwikkelen en uitproberen. Denk aan het ontwerpen van lokale economieën die niet afhankelijk zijn van overheidssteun, of het creëren van nieuwe wegen naar loopbaanmobiliteit. De nadruk ligt op het kiezen van de juiste problemen om op te lossen en op al doende leren.

Internality OS

Internality OS is een open source platform waar deelnemende leiders, academici en gemeenschappen gegevens kunnen delen, mogelijke uitkomsten kunnen modelleren en “wat als”-scenario's kunnen simuleren. Het platform maakt snel leren en bredere toepassing mogelijk door experimenten om te zetten in herhaalbare strategieën om op te schalen. Zo vertalen we individuele inzichten naar systeemverandering.

Community building

We geloven dat er honderden, zo niet duizenden eigenaren en leiders van niet-beursgenoteerde bedrijven zijn die de zorgen en de visie delen die hier worden beschreven. Internality draait om het samenbrengen van deze leiders en het opbouwen van relaties die elkaar versterken, om het leren te versnellen dat nodig is om de volgende economie samen te ontwikkelen: een economie die werkt voor iedereen en voor de planeet.

Kortom: de ontwrichtingen van vandaag zijn niet alleen crises. Het zijn katalysatoren. Ze scheppen ruimte voor moedig leiderschap en gezamenlijke innovatie. Dit is ons moment.

Als deze visie u aanspreekt, als u een leider in het bedrijfsleven bent die het potentieel ziet voor iets beters, nodigen we u uit om deel te nemen aan dit traject. We brengen momenteel een kleine groep betrokken leiders samen die ons helpt de volgende fase in de ontwikkeling van dit concept in te gaan.

Laten we een economie ontwerpen waarin iedereen kan floreren.

Wilt u meer weten of een gesprek beginnen? Bezoek onze pagina I'm Interested of stuur een e-mail naar info@internality.org.

Samenvatting: de principes achter het werk van Internality

• Historische ontwrichting: We maken ingrijpende technologische, economische, politieke en maatschappelijke verschuivingen mee. Deze ontwrichtingen maken transformatie niet alleen noodzakelijk, maar ook mogelijk.
• Niet-beursgenoteerde bedrijven kunnen de katalysator zijn voor de nieuwe economie: Omdat ze niet vastzitten aan kwartaaleisen, zijn deze bedrijven bij uitstek in staat om leiding te nemen. We geloven dat hun gezamenlijke inzet de invloed kan opbouwen die nodig is om de nieuwe economie vorm te geven.
• De juiste vragen stellen is beter dan antwoorden geven: We geloven dat onderzoek en experimenteren, gedreven door de juiste vragen, essentieel zijn om te voorkomen dat we te snel naar antwoorden en oplossingen grijpen.
• Cycli van transformatie: Strategieën en resultaten ontstaan door positieve cycli van lokaal experimenteren en zorgvuldige evaluatie, vervolgens door herontwerp van instituties en uiteindelijk door beleidshervorming.
• Kritische massa zorgt voor momentum: Door contact te leggen, samen te ontwikkelen en wat werkt breed te delen, kunnen we de volgende economie op gang brengen: een economie die werkt voor mensen, bedrijven en de planeet.

[1] Volgens ALICE (Asset Limited, Income Constrained, Employed) van United Way of America verdient 41% van de Amerikanen niet genoeg om zonder overheidsuitkeringen rond te komen.

[2] Dave Stangis, Chief Sustainability Officer, Apollo Corporation